Új kiadvány látott napvilágot Connecting Cultures címmel a Blue Griffin Records gondozásában, melyen négykezes zongoradarabok hallhatók a „világ minden tájáról” Deborah Moriarty és Zhihua Tang előadásában. Mozart, Dvořák, Falla, Amy Beach, Florence Price művei mellett felcsendül Gershwin Kék rapszódiája és egy kis kínai zenei ízelítőt is kapunk.
A lemez a Deborah Moriarty és Zhihua Tang zongoraművészek azon vágyából született, hogy kapcsolatot teremtsenek a világ más kultúráival és ezzel párhuzmosan, egymással. Moriarty és Tang egyaránt a Michigan State University College of Music tanárai, és mindketten világszerte koncerteznek. Zhihua Tang a Michigani Állami Egyetem Zeneművészeti Főiskolájának adjunktusa és a kollaboratív zongoratanszak vezetője. Világszerte aktív előadói karriert futott be, és rendkívüli sokoldalúságáért és mély zongoraművészetéért dicsérik. Deborah Moriarty pedig szintén a Michigani Zeneművészeti Főiskola zongoraprofesszora, valamint a zongoratanszék vezetője, Massachusettsben született, 11 évesen debütált a Bostoni Szimfonikus Zenekarral.
A két művész ezen az albumon egy zongorán osztozik. Amy Beach, Florence Price, Dvořák, valamint a kínai zeneszerzők Wang Jianzhong és Gong Huahua műveit adják elő. A lemezen ezenkívül olyan kedvencek is helyet kaptak, mint a Rhapsody in Blue, valamint Mozart Andante-ja és öt G-dúr variációja.
A művek mindegyike a zeneszerzők gyökereiből merít, a spirituáléktól kezdve a gyermekdalokon át a népdalokig és néptáncokig. A válogatás a legkülönbözőbb kultúrákból származik, és a standard repertoár mellett női, afroamerikai és spanyol ajkú zeneszerzőket is felvonultat.
„Ezeken a darabokon keresztül felismerhető egy egységes emberi tulajdonság, amelyet ez a járvány megrendítően feltárt” – írja a duó az album kísérőfüzetében.
„Mindannyiunkban élénken él a vágyakozás az otthon és a kényelem, valamint az emberiség jobb, egységes jövője után. Ezen emberi vonások feltárásával újból kifejezhetjük a hitünket abban az ígéretben, hogy minden kultúra összefog, hogy közös alapokon haladjunk e jövő felé.”
A válogatás különleges hangulata fogja meg először a hallgatót. A cél nemes, de ha koncepció nélkül helyezik el egymás után a darabokat, az könnyen kontraproduktív lehet. Európai mesterekkel kezdünk, Dvořák szláv táncai nyitják a sort, majd Mozart következik. Ezután Wang Jianzhong Colorful Clouds Chasing the Moon alkotása jön, amit Manuel de Falla zenei világa vált fel.
A két szólista a változatosság mentén építette a fel lemez ívét. Bár tudom, hogy manapság ennek nem sok jelentősége van, hiszen bármelyik tracket átugorhatjuk, illetve előrehozhatjuk, mégis azt javaslom, szánjunk rá időt, hogy az alkotók kívánsága szerint végighallgassuk a zenefolyamot. Közhely, de valóban az a gondolat fogalmazódik meg bennünk, hogy sokkal több minden van, ami összeköt minket, mint az, ami elválaszt. A zongora ennek felmutatására remek választásnak bizonyul, a zenei különbségek a hangszeren megszólalva minimalizálódnak és a kicsit romantikus előadói stílusnak köszönhetően a sok kisebb alkotás egy nagy transzcendens szonátává fejlődik.