Ismét whiskybárba kalandozunk, ezúttal Kaliforniában vagyunk az aranyláz idején. A Polka nevű kocsmában gyűlnek össze estéről estére a kemény munkában megfáradt aranyásók. Ki gondolná mindebből, hogy egy Puccini-operáról van szó?
Pedig nem tévedés, Giacomo Puccini 1910-ben, stílusosan a New York-i Metropolitan Operában bemutatott művében, A Nyugat lányában több whisky fogy, mint az operatörténet összes alkotásában együttvéve. A kemény legények között a legkeményebb a címszereplő mégis a „Nyugat lánya”, Minnie, aki egyben tartja a közösséget.
Egyszemélyben kocsmáros – együtt iszik és szivarozik a társasággal –, bibliaórákat is tart, és nem mellesleg ápolja a honvágytól szenvedő aranyásók lelkét. Nem árulok el nagy titkot, hogy az összes férfi szerelmes belé, ő viszont mindeközben borzasztóan magányos, és mikor megjelenik egy idegen, a beszélő nevű bandita, Dick Johnson (…), nyomban fellobban a szerelem. A helyi kocsma farkastörvényeit jól mutatja a következő kis párbeszéd, mely Dick érkezésekor hangzik el:
NICK
(visszajön)
Egy ismeretlen vendég jött.
MINNIE
Ki az?
NICK
Idegen fráter… San Franciscóra gyanús,
Mert vízzel kéri a whiskyt:
MINNIE
Vízzel a whiskyt
A pólyásbabák isszák…
NICK
Mondtam, ne rendeljen fröccsöt,
A mi kocsmánk csak whiskyt árul,
Nem löttyöt…