Március 14-én ünnepli 90. születésnapját Sir Michael Caine kétszeres Oscar-díjas angol filmszínész. Karrierje során több mint száz filmben játszott, köztük néhány felejthető moziban is, de hírnevének ez mit sem ártott, több színész és rendező vallja példaképének.
Maurice Joseph Micklewhite 1933. március 14-én szerény körülmények között látta meg a napvilágot Londonban. A halpiacon hordárként dolgozó apjától és takarítónő anyjától nem sok útravalót kapott az életre, az iskolában sem tanult jól. A menekülést a hadsereg jelentette számára, állomásozott Németországban, megjárta a koreai háborút.
Leszerelése után jelentkezett egy apróhirdetésre, és elnyerte a segédügyelői állást egy kis színházban. Idővel kisebb mellékszerepeket is kapott, akkor még Michael Scott néven lépett fel. Ezt gyorsan meg kellett változtatnia, mert egy kollégája már ugyanezt a nevet viselte: a döntés pillanatában tekintete a közeli mozi plakátjára tévedt, amely a Zendülés a Caine hadihajón című filmet hirdette, így született meg Michael Caine.
1959-ben Peter O’Toole helyére ugorhatott be egy West End-i színházban, majd amikor a színész elutazott az Arábiai Lawrence forgatására, végleg átvette szerepét. Az áttörést 1964-ben a Zulu című kalandfilm hozta meg, ennek sikere Caine számára tizenkét szürke, küszködéssel teli év végét jelentette. Egy évvel később Az Ipcress ügyiratban titkosügynököt játszott, e szerepkörből az Alfie drámai főszerepével sikerült kilépnie. A nőbolond Alfie Elkind szerepéért Golden Globe- és Oscar-díjra is jelölték, ez a film mutatta meg a hatvanas évek nyüzsgő Londonjának sötétebb arcát.
A hetvenes évek elején már válogathatott az ajánlatok között: 1969-ben a kultfilmmé vált Az olasz melóban, 1972-ben Sir Laurence Olivier oldalán A mesterdetektívben játszott, utóbbi alakításáért másodszor jelölték Oscar-díjra. 1976-ban egy másik színészóriás, Sean Connery mellett bizonyított az Aki király akart lenni című kalandfilmben, majd feltűnt A híd túl messze van című második világháborús alkotásban. Ebben az időszakban változó minőségű filmekben is szerepeket vállalt, döntését elsősorban anyagi okokkal indokolta.
Első Oscar-díját 1986-ban a legjobb mellékszereplő kategóriában kapta, Woody Allen Hannah és nővérei című filmjében nyújtott alakításáért. A gálán nem volt jelen, mert éppen a Cápa című horror negyedik, hatalmasat bukó részét forgatta. Később erről így nyilatkozott: “Nem láttam a filmet, biztos borzasztó. Láttam viszont a házamat, amit a gázsiból építettem, és az halálos”.
A kilencvenes években is aktív maradt, pályájának íve mégis megtörni látszott; alakításait a kritika hol a fakó, hol az édeskés jelzővel illette. A visszatérést 1996-ban a Little Voice című független film jelezte, amelyért jutalma ismét Golden Globe-díj lett. A következő évben kapta meg második Oscar-díját, ismét a legjobb mellékszereplő kategóriában Az árvák hercege című filmért.
2000-ben II. Erzsébet lovaggá ütötte: apja iránti tiszteletből Sir Michael Micklewhite néven vonult be a brit arisztokraták táborába, mert eredeti nevét soha nem adta fel.
2002-ben a Graham Greene regényéből forgatott A csendes amerikai főszerepéért az egekig magasztalták a kritikusok, és újra jelölték a filmvilág legrangosabb kitüntetésére. Az új évezredben szerepelt a Batman – Kezdődik, A sötét lovag és A sötét lovag – Felemelkedés című Christopher-Nolan-filmekben, valamint az Eredet című sci-fiben. Hetvenhét évesen tért vissza szülőhazájába, hogy a Harry Brown című filmben eljátssza az idős tengerészgyalogos igazságosztó szerepét. Néhány éve bejelentette, hogy nyugdíjba vonul, azonban hamarosan pontosította a kijelentést:
„Egész életemben reggel 6-kor keltem, és nem szándékozom megszabadulni az ébresztőórámtól” – mondta később Caine, utalva arra, hogy koránt sem fog kiszállni a filmiparból. Caine elmondása szerint a jövőben is aktív marad, azonban – több sikeres könyvvel a háta mögött – már inkább az írásra fog fókuszálni. Jelenleg is két anyagon dolgozik.
2022-ben ő és felesége, Shakira feladták korábbi otthonukat, egy udvarházat Surreyben és kisebb házba költöztek, emaitt a sztár kénytelen volt kiselejtezni filmes relikviáit és műgyűjteménye néhány darabjától is megvált.
Nemzedékének egyik legsikeresebb brit színésze, aki az angol színjátszásban szalonképessé tette az egyszerű, átlagos londoni, a cockney figuráját. Nem munkásokat játszott, maga is munkás volt, utána már rengetegen próbálták utánozni szinte eszköztelen játékát. A zenészek között is rengetegen rajongtak érte, 1984-ben maga is szerepet vállalt a Madness együttes Michael Caine című dalának videoklipjében. A konzervatív nézeteit soha nem titkoló színészlegenda 2010-ben a toryk mellett kampányolt, a Harry Brown bemutatója után pedig úgy nyilatkozott, ha csak fél évre is, de minden brit fiatalembernek szolgálnia kellene a seregben, hogy a magukra hagyott fiatalok az erőszak helyett az összetartozás érzését tapasztalják meg.
