Charlton Heston Oscar-díjas filmszínész 1923. október 4-én született az illinoisi Wilmette-ben és 2008. április 5-én hunyt el Beverly Hillsben.
John Charles Carter néven látta meg a napvilágot, művésznevét anyja (Lila Charlton) és mostohaapja (Chester Heston) családnevének kombinációjával alkotta.
Charlton Heston az 1940-es években kezdte színészi karrierjét. A magas, izmos, szép arcú, zengő hangú színész ideális hőse volt a vallási és történelmi múltat feldolgozó hollywoodi filmeknek. „Az arcom egy másik kort idéz” – mondta gyakran.
Emlékezetes filmjei voltak az 1956-ban készült Tízparancsolat – amelyben Mózest alakította -, az 1961-es Cid, az 1968-ban forgatott Majmok bolygója, az 55 nap Pekingben (1963), valamint a Földrengés (1974). 1960-ban a William Wyler rendezte, 11 Oscarral jutalmazott Ben Hur című filmben nyújtott alakításáért a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat kapta.
A filmen kívül az életben is gyakran vállalta a vezér szerepét: elnöke volt a Színészek Céhének és az Amerikai Filmintézetnek, és részt vett az 60-es évek polgárjogi mozgalmában is, 1963-ban Martin Luther King oldalán masírozott Washingtonban. 1998-ban megválasztották a fegyverviselők jogait képviselő Nemzeti Lövészegyletnek (NRA), amelynek öt évig volt a vezetője.
Mindvégig kiállt az amerikaiak fegyverviselési joga mellett. „Pisztolyomat csak a kihűlt kezemből vehetik el” – mondta 2000-ben azóta híressé vált kijelentését. 2003-ban George Bush elnök a legrangosabb polgári kitüntetést, a Szabadság emlékérmet adományozta az idős művésznek.
Egészségi állapota az 1990-es évek végén megromlott. 1998-ban túlélt egy prosztatarákot. 2002-ben pedig kiderült: Alzheimer-kórban szenved.
Akkor ezt mondta mondta: „Egy színész számára nincs nagyobb veszteség annál, mint amikor búcsút mond a közönségnek. A Vörös-tengert ketté tudom választani, de tőletek nem tudok elválni”. Hozzátette: „Ha úgy látjátok, hogy kevésbé ruganyosak a lépteim, tudjátok, miért. És ha véletlenül kétszer mondanék el egy viccet, kérlek, azért nevessetek rajta.”
