Az 1833-ban megjelent verses regényt, az Anyegint jó negyven évvel később zenésítették meg. Az operát konzervatóriumi növendékek mutatták be 1879. március 17-én Moszkvában, a Kisszínházban.
1877 májusában érkezett meg Antonyina Miljukova szerelmes levele Pjotr Iljics Csajkovszkijhoz. Valamivel később egy barátja felhívta a figyelmét Puskin Anyeginjére mint lehetséges opera-alapanyagra. Az elbeszéléssel és lírával, nem pedig drámai jelenetekkel teli verses regényt a zeneszerző nem találta elég meggyőzőnek. Majd elért Tatjana leveléhez, amit meg is komponált. Júliusi esküvőjére az opera kétharmada készen volt. Kilenc hétig élt csupán együtt a pár, a sokk annyira visszavetette Csajkovszkijt, hogy csak 1878 végére fejezte be a művet.
A Puskin-mű kulcsjeleneteire fókuszáló librettót szintén Csajkovszkij jegyzi. Az ősbemutató nem hozott sikert, a Bolsoj 1881. január 23-i előadása, később az 1884-es szentpétervári produkció annál inkább. A Magyar Állami Operaház 1902. január 30-án tűzte először műsorra az operát.
