Közönségüknek a fesztivál logikája, felépítése és sokszínűsége a legvonzóbb. 55 program várja azokat, akik pihenésük idején élvezni szeretnék a minőségi programkínálatot.
Augusztus 12-én, pénteken este 8-kor nyitóhangversenyre várják a sárospataki Rákóczi-vár udvarára a minőségi zene kedvelőit. A teliholdas estén Nyári Zoltán operaénekes, a Budafoki Dohnányi Zenekar és a Budapesti Akadémiai Kórustársaság közreműködésével, Hollerung Gábor vezényletével Mendelssohn „Reformáció” szimfóniájának és Kodály Zoltán Psalmus Hungaricusának hangjaival veszi kezdetét a Zempléni Fesztivál. Ez a színpad a központi helye az 1992 óta töretlenül minden esztendőben megtartott programsorozatnak: a sárospataki vár 550 éves Lorántffy-lépcsőjének tőszomszédságában ácsolt emelvény számlálhatatlanul sok nagyszerű hangversenynek volt már helyszíne.
Hollerung Gábor, a fesztivál művészeti vezetője mondja: azt tervezik, amit az évek során megtanultak, hogy mit szeret a közönség, mi a jó. A fesztivál struktúrája már közel egy évtizede hasonló; kialakult, hogy milyen műfajok milyen idő- és térbeli elrendezésben valósíthatók meg a legvonzóbban. S mindig arra törekszenek, hogy újdonságot, a térségben eleddig nem látott művészeket vagy produkciót hívjanak meg, nem hallott műveket szólaltassanak meg.
Komolyzenei, szimfonikus, oratorikus és kamarazenei hangversenyek adják a fesztivál gerincét, ebben is továbbgondolva az alapítók által eredetileg megálmodott alapvetést: értékes és magas színvonalú kultúrát kell a régiónak ajándékozni. Erős szerepet kap a jazz is, a külön jazz koncertek mellett Sárospatakon és már Tokajban is standard program lett az Esti jazz, s ez fontos része a fesztiválhangulatnak.
De a Zempléni Fesztivál hagyományosan nem csak a zenéről szól. Jelentős a prózai vonatkozású rész. S a fentieken túl értelemszerűen fontos szerep jut a gasztronómiának, ill. a tokaji bornak, amihez egyes programok is kapcsolódnak.
A nyitóhangverseny ellenpontjaként aug. 21-én Händel egyik legizgalmasabb, leggrandiózusabb oratóriuma, az Alexander’s Feast szólal meg a záróhangversenyen – osztrák zenekar, kórus és karmester előadásában. Ilyen remekművek között, ebben a pompás keretben a közbülső napok sem lesznek unalmasak: érkezik a Benkó Dixieland Band Náray Erikával, ill. második koncertjükön Szulák Andreával, jön a Keller Quartet, amely vonósnégyes tagjai külön-külön is az európai hangversenyszínpadok legkiválóbb, legkeresettebb művészei, s velük lép fel Berecz Mihály zongoraművész. Két koncertet ad a Budapest Ragtime Band, ráadásul a másodikat Kassán, a Thália Színházban. Vendége lesz a Zempléni Fesztiválnak a magyar zenei élet több kiválósága is, köztük Keszei Borbála, Fodor Beatrix és Megyesi Schwartz Lúcia operaénekesnők, velük együtt lép fel Pokorny Lia színművész. Érkezik, szintén két fellépés erejéig, a Cziffra György-emlékév keretében Balázs János zongoraművész, de lesz színdarab Hernádi Judittal és Kern Andrással.
A programról bővebben a fesztivál oldalán olvashatnak. A rendezvénysorozat megvalósulását az MVM már másodízben kiemelt támogatóként segíti, évek óta rendszeres támogatójuk a FémAlk, a Colas és a ZEMA, melléjük sorakozott fel idén a Tokaj-Hegyalja Egyetem. Hivatalos borszállító a Grand Tokaj. A Zempléni Fesztivál nem véletlenül lett „a fesztiválok aszúja”.
