Miközben Londonban az idén kétszáz éves National Gallery éppen a napokban nyit nagy életmű-kiállítást Vincent van Gogh legismertebb munkáiból – abból az alkalomból is, hogy az intézmény pont száz évvel ezelőtt kapta meg ajándékba a gyűjteményébe a holland művész egyik napraforgós csendéletét a festő sógornőjétől, és egyben világhírének megalapozójától, Johanna van Gogh-Bongertől – a Christie’s árverezőház két hét múlva egy olyan Van Gogh-festményt kínál hongkongi aukcióján, amelyik az elmúlt harminc évben egy korábbi európai királyi család birtokában volt.
Vincent van Gogh (1853–1890) 1886-ban költözött Hollandiából a művészet akkori fővárosába, Párizsba, műkereskedő testvéréhez, a galerista Theodorus „Theo” van Gogh-hoz (1857–1891), és két évet töltött ott, mielőtt a napfényes Dél-Franciaország felé vette az irányt. A párizsi két év kereken kétszázharminc festményt készített, és sokszor utazott a város körüli vidékre is különböző témákat keresve. Egyik kedvenc helye a Párizstól északra, a Szajna partján fekvő kis falu, Asnières-sur-Seine lett, ahol ugyancsak számos festménye született.
Ezek közül hármat – „Bord de la Seine à Asnières”, vagyis „A Szajna partja Asnières-nél” összefoglaló címmel – egyfajta „triptichonként” kezel a művészettörténet, hiszen egymás mellé téve mintegy „panorámáját” adnák az ottani folyópartnak. Az 1887 nyarán festett három képből az egyik ma – az Emil Bührle Gyűjtemény részeként – a zürichi Kunsthausban látható, egy másik pedig az oxfordi Ashmolean Museumban.
A harmadik, a Les canots amarrés (Kikötött csónakok, vagy másik magyarul használt címén Folyó látképe csónakokkal) című, 52×65 centiméteres, olajjal vászonra festett képet valamikor 1928 körül vásárolta meg John Tattersall (1859–1935), a skóciai Dundee-ban élő kereskedő és műgyűjtő. A halála után a festmény Royan Middleton (1885–1965) skót üzletemberhez és műgyűjtőhöz került, akinek a leszármazottai 1991-ben adták be a Sotheby’s-hez egy londoni árverésre, ahol is 1,4 millió fontért (ami akkori árfolyamon nagyjából 2,5 millió dollár volt) vásárolta meg Edy Vessel (eredeti nevén Edoarda Vesselovsky; 1940) olasz színésznő és üzletasszony.
Az ő lánya, Camilla 1998-ban ment férjhez az egykori Regno delle Due Sicilie (Két Szicília Királyság) nevű uralkodóházból származó Carlos herceghez, és miközben ő ezzel megkapta a hercegnői rangot, a festmény bekerült a The Royal Family of Bourbon Two-Sicilies nevű vagyonkezelő birtokába. (A Két Szicília Királyság 1816-ban jött létre, amikoris I. Ferdinánd (1751–1825) nápolyi király közös birodalomba egyesítette a korábbi Nápolyi és a Szicíliai Királyságokat; az államalakulat 1861-ig, az egységes Olasz Királyság megalakulásáig állt fenn.)
A Van Gogh-festményt most Camilla hercegnő és a vagyonkezelő közösen adták be a Christie’s árverezőházhoz eladásra, és a cég szeptember 26-án Hongkongban, ottani új központja felavatásán viszi majd kalapács alá, méghozzá 230–380 millió hongkongi dolláros (10,511–17,366 milliárd forint) becsértékkel, ami átszámítva nagyjából 30–50 millió dollárt jelent. És mivel a tételre a ház szerint garantált vevő van, így az biztosan meg fogja dönteni Van Gogh eddigi ázsiai árverési rekordját, ami 71 millió hongkongi dollár (9,1 millió dollár); ennyit 2021 októberében adtak a Sotheby’s hongkongi licitjén adtak a festő Nature Morte: Vase Aux Glaieulsat (Csendélet: váza kardvirágokkal) című vásznáért.
Ha pedig a folyóparti Van Gogh-tájkép a licitek során elérné a felső becsértékét is, akkor ez lehet a legdrágább Ázsiában eladott nyugati műalkotás: ezt a címet ugyanis most Jean-Michel Basquiat 1982-es Warrior (Harcos) című festménye tartja, amelyért 2021 márciusában a Christie’s hongkongi árverésén – 240–320 millió hongkongi dolláros becsérték után – 323.600.000 hongkongi dollárt (41,8 millió dollár; 12,853 milliárd forint) fizetett ki a licitek nyertese.
Persze még ez is nagyon messze van a jelenlegi legdrágább van Gogh-alkotás árától: ez ugyanis 117.180.000 dollár (47,246 milliárd forint); ezt az összeget 2022. novemberében a Christie’s New York-i aukcióján adták meg a művész 1888-ban festett Verger avec cyprès (Gyümölcsöskert ciprusokkal) című vásznáért. Van Goghnak egyébként ezen kívül eddig még további huszonkét munkája kelt el 30 millió dollár feletti áron a világ nyilvános műkereskedelmében.