Kasza Katalin, Ferencsik János, Melis György és Házy Erzsébet, az Operaház művészei Edinburgh-ben - forrás: Fortepan, adományozó: Magyar Hírek folyóirat
Az őskorból is vannak már leletek, amelyek azt bizonyítják, hogy a napszemüveg szinte egyidős az emberiség történetével: az inuitok így védték szemüket az erős naptól és a szikrázó hótól. Azt is tudjuk, hogy Nero császár színes üveglencséken át nézte nyaranta a gladiátorok harcát.
Kínában már a 12. században biztosan használtak füstszínű kvarclencséket, még a bírák is, hogy – a mai pókerjátékosokhoz hasonlóan – ne lehessen olvasni a tekintetükből. Ekkor még egyáltalán nem volt fontos sem a káros sugarak kiszűrése, és nem is dioptriás napszemüvegek készültek, erre egészen a 18. század második feléig nem gondoltak. A napszemüveg népszerűvé válása a 20. század második évtizedére tehető, elterjedésében komoly hatása volt a filmsztároknak. Azóta megunhatatlan kiegészítője a nyári ruhatárnak.