Két fiatal művész vehette át első alkalommal odaítélt Benkó-díjat, amit a Benkó Sándor Művészeti Alapítvány február 5-én adott át a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem rektori dísztermében.
Az elismeréseket a kuratórium egyhangú döntése alapján klasszikus zene kategóriában Lugosi Dániel Ali klarinétművésznek, a Virtuózok tehetségkutató 2014-es győztesének adta át, jazz és dixieland kategóriában az innovativitást elismerve Balogh Tamás billentyűsnek, zeneszerzőnek ítélték oda – hirdette ki Batta András zenetörténész. Mint mondta,
az alapítvány a díjak átadásával Benkó Sándor szellemiségét, a zenéhez és a muzsikusukhoz fűződő humánus attitűdjét kívánja továbbvinni.
A művész családja által létrehozott alapítvány kuratóriumának munkájában a család képviselőin túl Batta András, Józsa János akadémikus, a BME rektora, valamint Habsburg György rendkívüli és meghatalmazott nagykövet vesz részt.
A Műegyetemen végzettek közül számos mérnök vált híres zenésszé, sőt zeneakadémiai tanárrá, de kevesen tudják, hogy Benkó Sándor volt talán az egyedüli, aki nem vált pályaelhagyóvá, hiszen egyetemünkön villamosmérnökként évtizedeken át elkötelezetten oktatott és meghatározó tananyagfejlesztést folytatott. Ehhez a tevékenységéhez is kötődik az a rendületlen támogatói attitűd, amellyel a tehetséges fiatalokat mind a műszaki pályán, mind a művészeti területen felkarolta – emelete ki Józsa János.
A kitüntetettek személyéről Benkő László billentyűs, zeneszerző, Halász Judit színésznő, Kelemen Barnabás hegedűművész, Bogányi Gergely zongoraművész, Medveczky Ádám karmester, Miklósa Erika operaénekesnő és Szakcsi Lakatos Béla jazz-zongorista, zeneszerző, a díjkuratórium tagjai döntöttek. Az anyagi támogatáson túl az alapítvány fellépési lehetőségeket is biztosít a díjazottaknak, valamint egy-egy Szász Károly iparművész tervezte üvegklarinét szobrot is kapnak.
A Benkó-díjra évente 18-30 év közötti, kiemelkedő tehetségű, de még széles körben nem ismert zenészek pályázhattak komolyzene, jazz és dixieland, valamint könnyűzene kategóriákban. A könnyűzenei díjra kevés jelentkezés érkezett, ezért ezt a tervek szerint jövőre adják majd át először.
Az ózdi születésű Lugosi Dániel Alit a közönség leginkább a Virtuózok című tehetségkutató verseny győzteseként ismerheti, de a fiatal művész már korábban is több neves versenyen bizonyította tudását, az elmúlt két évben pedig számos koncertet adott világszerte. A Benkó-díjjal járó pénzösszeget nagyrészt a Geneva Clarinet Competition idei versenyére való felkészülésre, a versenyben való részvétel költségeinek fedezésére, valamint megélhetési költségeinek kiegészítésére fordítja.
Balogh Tamás jazz-zongorista szintén számos magyar és nemzetközi verseny győztese, 2017-ben pedig Junior Prima Díjjal ismerték el. Az ifjú zongorista 2018 szeptemberétől a Berklee College of Music egyetemen tanul tovább, a díjjal járó támogatás nagy részéből tanulmányaihoz kapcsolódó kiadásait fedezi majd.
