Helmuth Rilling német karmester, zenepedagógus és Bach-specialista, napjaink egyik legjelentősebb oratóriumdirigense 1933. május 29-én született Stuttgartban.
Rilling zenész családba született. 1952 és 1955 között orgonát, zeneszerzést és karvezetést tanult Hans Grischkat, Johann Nepomuk David és Karl Gerok növendékeként a Stuttgarti Zeneművészeti Főiskolán. Később Fernando Germani vezetésével folytatta orgonatanulmányait a római Conservatorio di Santa Ceciliában.
A Gächinger Kantorei kórust 1954-ben, a Bach-Collegium Stuttgart zenekart 1965-ben alapította, majd ezek közreműködésével 1981-ben létrehozta a nemzetközi Bach Akadémiát. Rilling 1970 és 1985 között az első karmester, aki lemezre vette Bach összes egyházi és világi kantátáját, társalapítója és művészeti vezetője az Oregon Bach Fesztiválnak.
Rilling leginkább Johann Sebastian Bach és kortársai zenéjének előadójaként ismert. Ő volt az első karmester, aki kétszer is lemezre vette (modern hangszereken) Bach összes kórusművét, ami több mint 1000 zeneművet jelent 170 lemezen. Emellett számos romantikus és klasszikus kórus- és zenekari darabot rögzített, köztük Johannes Brahms műveit.
Magyarországon többször fellépett a Müpában, Debrecenben, a Zeneakadémián és a Régi Zenei Napokon Fertőd-Eszterházán. 2018-ban tiszteletbeli tagjává választotta a Magyar Művészeti Akadémia.
