1802. július 24-én született és 1870. december 5-én hunyt el Alexandre Dumas, a francia irodalom egyik legjelentősebb és legtermékenyebb írója. Művei ma is népszerűek, ezt bizonyítja a belőlük készült rengeteg filmadaptáció is.
Alexandre Dumas életéhez számtalan ellentmondás és érdekesség kapcsolódik, már születésétől fogva. Apja, Thomas-Alexandre Dumas Haitin született, gyermekkorában került Franciaországba, és csupán 31 éves korában tábornokká nevezték ki. Ekkoriban ő volt az egyetlen színesbőrű férfi, aki európai hadseregben ilyen magas pozíciót töltött be. Származása ellenére Dumas-t később mégis rasszizmussal vádolták, Georges című kisregénye miatt.
Édesapját négyéves korában elvesztette, így szerény körülmények között nőtt fel. Amikor 20 évesen Párizsba került iratmásolásból, illetve színdarabok és újságcikkek írásából tartotta el magát. A regényírás felé az 1830-as években fordult, legismertebb művei pedig 1840 és 1855 között születtek, ekkor írta többek között A három testőrt és a Monte Cristo grófját, valamint A királyné nyakékét is. Népszerűsége ellenére sosem volt annyi pénze, mint amennyit költött, Dumas rendkívül fényűző életet élt, emiatt folyamatosan adósságokba keveredett. Híres kastélyát, a Monte Cristo kastélyt maga építtette 1846-ban, ám néhány évvel később hitelezői nyomására el is kellett adnia.
Dumas teljes életművét több mint háromszáz könyv alkotja, amit egyedül szinte képtelenség lett volna megírnia. Dumas ezért egyfajta írói műhelyt hozott létre, ahol a regények nyers szövegét más írók készítették el. Auguste Maquet-vel különösen sok közös műve született, a Georges-on kívül, amiért Maquet be is perelte Dumas-t, mivel nem nevezte meg őt mint alkotótársát, nagyrészt tőle származik például a Monte Cristo grófjának cselekménye is.
Dumas-nak nem csak alkotótársaival, de a francia irodalom másik két kiemelkedő írójával, Victor Hugoval is és Alfred de Vigny-vel is ellentmondásos kapcsolata volt. Dumas magukról mintázta leghíresebb regényének, A három testőrnek főszereplőit, 1833-ban azonban Victor Hugo plagizálással vádolta, innentől kapcsolatukat inkább a rivalizálás határozta meg.
Dumas nemcsak az irodalomkedvelők, hanem a nők körében is népszerű volt, egyes források szerint több mint negyven szeretője volt. Ezekből a kapcsolataiból négy, de mások szerint hét törvénytelen gyermeke is született. Közülük egyet örökbefogadott, ő volt a fiatalabb Alexandre Dumas, aki később követte apját az írói pályán. Házas is volt, feleségül vette Ida Ferrier színésznőt, de a házasság csupán négy évig tartott.
Életműve hatalmas, bár talán leginkább történelmi és kalandregényeiről ismert, de más műfajban is alkotott. Rengeteget utazott, utazásairól útikönyveket írt. Ő maga fő művének pedig a Konyhaszótárt tartotta, amely egy több mint 270 receptet, illetve gasztronómiához kapcsolódó történeteket és novellákat tartalmazó receptkönyv. Kritikusai gyakran vádolják azzal, hogy hatalmas mennyiségű művének egy része felületes, nem elég alaposan kidolgozott. Ennek ellenére a világirodalom legjelentősebb alakjai közé tartozik, nem egy regényét sorolhatjuk a klasszikusok közé. Műveit több mint száz nyelvre fordították le, és a mai napig nagy népszerűségnek örvendenek.
