A székesegyház rágcsálóirtásért felelős macskáinak külön szolgálati bejáratuk is van a 14. század óta: az egyik faajtón egy macskaméretű lyukat vágtak. A cicák megbecsülésének ezért a jeléért pedig megőrül az internet – írja a Mymodermet.com.
A középkorban az egerek és patkányok nem kímélték a templomokat és az egyház egyéb ingatlanjait sem, így hogy a rágcsálók ne árasszok el a helyet, az Exeter Katedrális – hivatalos nevén a Szent Péter Székesegyház Exeterben – már évszázadok óta foglalkoztat macskákat. Sőt, a székesegyház cicái nemcsak léteztek, de arra is találtak bizonyítékokat, hogy szolgálataikért busásan megfizették a négylábú vadászokat.
A székesegyházak építése akár évszázadokon át is tarthatott a középkorban. Nem volt ez másképp az exeteri esetében sem. A két román stílusú tornyot még 1114-ben és 1133-ban építették. A XIII. századi káptalanházában csodálatos faragott boltíves mennyezet látható. A kőfaragványok legnagyobb része a XIV. századból származik, ahogy a faragott püspöki trón is. A vallási központ méreteit elnézve jókora személyzetre volt szükség a zökkenőmentes üzemeltetéséhez. Külön ember volt például a harangozásra vagy a szertartásoknál használt ruhák rendben tartására. Ahogy a katedrális macskáinak kifizetését is egy kijelölt ember látta el.
A középkori macskák az Északi Torony egyik ajtaján kaptak saját bejáratot, hogy zavartalanul láthassák el a teendőiket. Ez a bejárat épp a középkori asztronómiai óra alatt vezet be az épületbe. A szabad bejárás mellett a macskák magas fizetséget is kaptak. 1305 és 1467 között a székesegyház feljegyzései őrzik a macskák pontos fizetését. Negyedévente tizenhárom penny járt a macskáknak. Ezt a heti egy pennyre rúgó összeget a macskákat felügyelő ember valószínűleg az állatok étkeztetésére fordította, hogy kiegészítse az egerekből álló menüjüket. 1363 és 1366 között két macska is szerepelt a bérszámfejtésben és duplájára emelték a fizetésüket is 26 pennyre.
The oldest existing cat door.
Exeter Cathedral, UK, has a 1305 AD door that is mentioned as an entrance for cats. pic.twitter.com/8UUu434LbL
— Brian Roemmele (@BrianRoemmele) December 17, 2022
A dolgozó macskák hagyományát Exeter nem hagyta a középkorban. A II. világháborúban már fizetség nélkül, de szintén dolgozott egy a templomban, Tom. Bár a cica sikeresen kerülte el a katedrális egyes részeit megrongáló bombákat, egyik szemét sajnos elvesztette egy bagollyal történt találkozásban. Bár fizetést nem kapott, Tom mégis megbecsült dolgozója volt az épületnek. Faragott képmása a Szent Jakab kápolnában látható. A katedrális aktuális macskája Audrey, egy hosszúszőrű vörös egerész, aki természetesen szintén használja a macskaajtót.
Macskákat nemcsak a templomok, hanem a múzeumok is előszeretettel alkalmaznak a műtárgyak vegyszermentes védelmére. Az Ermitázs és a British Múzeum macskái legendásak.
